RECONNAISSANCE OBSERVATIONS OF THE JULY 24, 2007 ROCK AND ICE AVALANCHE AT MOUNT STEELE, ST. ELIAS MOUNTAINS, YUKON, CANADA
Panya. S. Lipovsky
Yukon Geological Survey - Government of Yukon, Whitehorse, Yukon, Canada, Panya.Lipovsky@gov.yk.ca
Stephen G. Evans
Department of Earth and Environmental Sciences - University of Waterloo, Waterloo, Ontario, Canada
John J. Clague
Department of Earth Sciences - Simon Fraser University, Burnaby, British Columbia, Canada
Chris Hopkinson
Applied Geomatics Research Group - Centre of Geographic Sciences - Nova Scotia Community College, Lawrencetown, Nova Scotia, Canada
Réjean Couture & Peter Bobrowsky
Geological Survey of Canada - Natural Resources Canada, Ottawa, Ontario, Canada
Göran Ekström
Lamont-Doherty Earth Observatory - Columbia University, New York, United States
Michael N. Demuth
Geological Survey of Canada - Natural Resources Canada, Ottawa, Ontario, Canada
Keith B. Delaney & Nicholas J. Roberts
Department of Earth and Environmental Sciences - University of Waterloo, Waterloo, Ontario, Canada
Garry Clarke & Andrew Schaeffer
Department of Earth and Ocean Sciences - University of British Columbia, Vancouver, British Columbia, Canada
RÉSUMÉ
Une avalanche catastrophique de roc et de glace est survenue le 24 juillet 2007 sur le flanc nord du Mont Steele, Territoire du Yukon, déposant des débris sur le glacier Steele. Cette même pente a été lieu d’au moins trois petits glissements de terrain au cours des jours et des semaines précédents l’événement principal. Des évidences d’activité antérieure de glissements de terrain dans la région sont observables sur des photographies aériennes historiques datant des années 1930. L’événement du 24 juillet fut l’une des plus grandes avalanches rocheuses documentées au sein des montagnes St. Elias au cours du dernier siècle et l’une des 16 avalanches rocheuses connues ayant survenues sur des pentes rocheuses adjacentes à des glaciers dans la Cordillère canadienne depuis 1947. L’enregistrement de données séismiques indique que l’événement a duré approximativement 100 secondes et a généré une onde de surface à longue période de magnitude 5.2. Nous avons initié des recherches afin d’étudier la morphologie des dépôts du glissement de terrain, les causes et les mécanismes de rupture, ainsi que les impacts sur le bilan de masse du glacier. Nos travaux mettent en lumière les bénéfices d’une coopération multidisciplinaire lors d’investigation d’événements catastrophiques.
ABSTRACT
A catastrophic rock and
ice avalanche occurred on the north
face of Mount Steele, Yukon Territory, on July 24, 2007, depositing
debris onto Steele Glacier. In the days and weeks preceding the event,
at least
three smaller landslides initiated from the same slope. Earlier
landslide
activity at this location is evident on historical photographs dating
back to
the 1930s. The July 24 event was one of the largest rock avalanches
documented
in the St. Elias Mountains in the past century and is one of 16 rock
avalanches
known to have occurred from rock slopes adjacent to glaciers in the
Canadian
Cordillera since 1947. Seismic records indicate that it lasted
approximately
100 seconds and had a long-period surface-wave magnitude of 5.2. We
have
initiated research to study the morphology of the landslide deposits,
the causes
and mechanisms of failure, and impacts on glacier mass balance. Our
work
highlights the value of multi-disciplinary cooperation for
investigating
catastrophic events.